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泌尿系统感染是影响人类健康和生活质量的疾病之一,其发病率高,反复发作性令临床棘手。大肠埃希菌与超过90%以上的泌尿系统感染直接相关,大肠埃希菌拥有较长的毛发样的附属物,即菌毛。菌毛是细菌的一种重要表面暴露附属物,细菌可以利用菌毛来识别并且吸附到宿主组织上。
美国弗吉尼亚大学的Edward Egelman研究团队揭示了引发泌尿道感染的细菌可以利用一种特殊的弹簧样减震器结构引发感染。首先,细菌通过菌毛锚定在泌尿道中,当菌毛弯曲形成老式电话绳样结构时,细菌就能够抵挡得住尿流强大的驱动力,从而避免被尿流冲走。
除了对菌毛生物物理学的研究发现,巴塞尔大学的Rudi Glockshuber研究团队通过生物化学研究方法,发现菌毛的尖端携带有FimH蛋白。FimH蛋白会形成挂钩样结构,吸附到泌尿道细胞表面糖结构分子上,强大的吸附力足以保护细菌免于被尿流冲走。这些菌毛理化特性的最新研究结果,将有助于研发新型药物,阻断细菌感染。细菌的耐药性导致感染性疾病治疗失败的主要原因,包括泌尿系统感染。
来自杜克大学的Richard Brennan研究团队发现一种细菌蛋白HipA及其突变体的高表达,可能对引发泌尿系统感染的多药耐药非常关键。这些研究发现将为治疗耐药性细菌感染提供新途径。
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