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Nature 子刊：治疗感冒的关键，竟是让病毒”裸奔“？
学术经纬 / 2018-05-21
日前，《自然》子刊《Nature Chemistry》上发表了一项富有潜力的研究——来自伦敦帝国学院的科学家们找到了一款感冒的潜在疗法，它有望从根源上清除感冒病毒带来的影响，彻底改变治疗格局。
感冒是一种影响广泛的疾病，每年都有不少人“中招”。在抵抗力低下的人群中，看似普通的感冒，还有可能危及到生命。尽管感冒对健康有着威胁，但我们至今都没有找到完美的感冒治疗手段。其背后的一大原因在于感冒由数百种不同的病毒株引起，每一种都会快速变异，对药物产生耐受。要针对感冒开发新药或疫苗，几乎是不可能完成的任务。
也正因为如此，目前的主流感冒疗法只能缓解患者的流鼻涕、喉咙痒、以及发烧等症状。简单说，治标不治本。可以想象，如果有一款新药能根治病毒感染，无疑将为广大患者带来福音。
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▲这项研究所针对的病毒复制机理（图片来源：《Nature Chemistry》）
有意思的是，尽管这支英国团队带来了一款感冒潜在疗法，他们最初的目标却是疟疾的治疗。这些研究人员起初将注意力集中在了一种叫做 N - 肉豆蔻酰基转移酶（NMT）上，抑制这种酶就能抑制疟原虫的繁殖。后来他们却意识到，感冒病毒也会利用这种酶——当病毒入侵人体后，会挟持细胞里的 NMT 酶，用来合成病毒外壳。如果能让 NMT 的功能得到抑制，感冒病毒就陷入了“裸奔”的窘境，无法顺利复制。这可以把病毒感染的范围降至最低，从根源上进行控制。
经过筛选，研究人员们合成了一种叫做 IMP-1088 的分子。生化研究显示，它能有效抑制感冒病毒关键蛋白的修饰。在体外实验中，这一分子针对多种不同的病毒株，都能起到有效的抑制感染效果！此外，它的细胞毒性也不强。初步数据看来，可以说是安全有效。
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▲IMP-1088 在体外实验中展现出了抗病毒的能力（红色）（图片来源：《Nature Chemistry》）
研究人员们对这个结果非常满意。他们指出，由于这款分子针对的是病毒复制的共通机制，因此可以针对多种不同的病毒，而且很难产生耐药性。
该研究的通讯作者之一 Ed Tate 教授说：“感冒对大部分人来说会给生活造成不便，但它还会在哮喘或慢性阻塞性肺病患者身上导致严重的并发症。一款像 IMP-1088 的新药如果能在感染早期给药，对这些患者而言是非常有好处的。我们正在研制一种可吸入的制剂，让它能快速抵达肺部。”
按计划，研究人员们将把这一分子推进到动物实验阶段，确保其安全性。如果一切顺利，它有望迈入人体试验，评估其在人体内的应用潜力。一款万能的抗感冒药能成功问世吗？我们拭目以待。
本文题图来自 Pixabay
参考资料：
[1] Fragment-derived inhibitors of human N-myristoyltransferase block capsid assembly and replication of the common cold virus
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发表于 2018-5-30 04:28
