热液系统与地球的地幔微生物

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热液系统与地球的地幔微生物


一项研究提出，在洋底的热液流与海水的混合提供了支持微生物所需的化学能量。在地球的大部分历史中，构造板块的运动让来自地幔的火成岩暴露在海水中，制造出了能量丰富的热液系统，这可能支持了地球上的生命的出现。Frieder Klein及其同事使用分析化学和显微镜技术研究了在葡萄牙沿海附近伊比利亚边缘的海底下面提取的热液改变的地幔岩芯。在这些海洋环境中发现了诸如细菌、古生菌和蚌类等生物，但是人们对在海底之下发生的这些生物过程的了解仍然很少。地质学岩石记录和热力学约束条件提示，这个热液系统的能量情况是有利于需氧和厌氧反应的。此外，这组作者发现，在岩石样本中化石化的密集的微生物群落强烈地富含有机碳。除了蛋白质和氨基酸，这些群落含有的脂类可能被归结于减少硫酸盐的细菌和制造甲烷的古生菌。这组作者说，热液系统在地质学时间尺度上可能提供支持海底之下的一个独特的微生物群落所需的化学能量。

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地球微生物更喜欢在陨石上定居



维也纳——与在地球上生活相比，这张图片中的微生物似乎在陨石上生活得更快活，科学家们在本周于维也纳举行的欧洲地球科学联合会年会上这样说道。这个微生物体——一种被称为嗜热金属球菌（Metallosphaera sedula）的古生物（在图中的陨石尘埃粒子中间可以看到的一群小点点）——最初于1989年被发现，当时它生活在意大利维苏威火山周围的热酸性硫磺温泉里。这些所谓的化学合成菌通常靠咀食岩石中的铁和硫矿物质生存，然后留下重金属残余物。因此这些微生物在采矿作业中很有用，可视为一种环保的方法，能对带有有毒化学物质的金属进行过滤。在实验室中，这个过程看上去非常像装满了酵母的玻璃罐中发生的啤酒发酵过程。为了测试这些微生物的“天体发酵”能力，研究人员给它们“喝”了点“能量饮料”，即陨石粉末，并记录了它们在罐子里释放了多少镍。该微生物举行了一次太空尘埃狂欢，仅在两周内就消耗了所有的陨石粉末样本，而它们咀食来自地球的样本却花了两个月。该研究团队表示，这项研究可能对开采小行星的矿藏有一定的意义，可以利用它将小行星上嵌在太空岩石中的稀有金属提取出来并带回地球以助技术进步。未来的研究工作将包括测试该微生物在真空中以及在真空条件下的合成火星矿物质中的生存能力。

原文检索：Earth microbe prefers living on meteorites

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