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有哪些行业越老越吃香?可能调查结果首选是医生这一职业。然而,随着全球人口老龄化,美国医生也出现老龄化现象。美国医学会正在酝酿针对老年医生行医资格做出新规定,从而再引发高龄医生行医的利弊之争。
已75岁高龄的斯佩克卡尔特医生每天一大早就开着他1986年的沃尔沃车,到离家不远的一家大型医院为病人看病。之后,他又奔赴自己和同行合开的私人诊所,为20 多位病人诊断。下午6 时许,他再次驾驶沃尔沃回到医院查房,等晚上回到家时通常已过8点,可谓披星戴月。
“在某个时候,我将不得不离开办公室,” 这位内科和内分泌科医生说。但他反问:“谁会来看我的病人?” 他说,医生短缺,而且年轻医生并不想像他这一代的医生那样玩命工作。
行医时间长、资深医生通常被认为经验丰富,然而医生和其他人一样,有可能会随着年龄增长而变得健忘,视力和听力降低或出现行为问题。当一个失误就有可能丢掉一条性命时,让他们继续行医是否安全?
不过,医院和医疗团体,包括美国医学会开始担心像斯佩克卡尔特这样的医生是否仍然合格。
据美国加州圣地亚哥公共电视台(KPBS)报道,在圣地亚哥县,20.2%的注册医师(1282名)超过60岁,其中 423 人超过 70 岁,66 人超过80岁。而全美现有四分之一的医师已至少年满 65 岁,四倍于1970年代该年龄段的医师。
今年6月,美国医学会在一份长达21页的报告中提倡发展一套筛选和评估方法,以确保高龄医生仍然能够为患者提供安全有效的治疗。
报告引用了数十个因年龄导致所需技能下降的研究,如工作记忆,存储和处理信息的能力,智力速度,视力,听力和手的灵巧度。报告说,随着年龄的增长,心理效率下降,从而可能导致诊断错误,失去照顾更复杂病人的能力。
美国医学会正酝酿针对老年医生行医资格做出新规定。这一想法去年遭到强烈反对,但今年支持的呼声大大增加。
关于老年医生是否可以继续行医一直以来存在争议。
美国加州大学圣地亚哥分校医院系统推出一个在第65,第70和第75个生日之后筛选医生的程序。斯坦福大学医院则于四年前就开始对所有医生当其年届75岁时强制体检。
自1989年以来一直为麻醉医疗集团有限公司工作的皮埃医生去年满70岁后不得不辞职,为安抚自己而登上了阿拉斯加游轮。
该公司雇用了240名麻醉师,为圣地亚哥县的 11家医院和8个门诊手术中心提供服务。公司规定,是凡年届70岁生日的医生都必须离开。皮埃表示完全理解这样的政策是为了保证医疗质量。
不过国际知名的斯坦福肿瘤学家弗兰克博士认为,“实际上,如果我们看一下数据会发现,最大的危害来自于医生职业生涯中期,而不是职业生涯晚期。”
退休的圣地亚哥70岁外科医生莱文说,地毯式地筛查老医生并不是一种正确的方式。 他认为,“需要停业的仅仅是少数几个人,然而为了淘汰这几个人却让人人肩负重担。”
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