应对 MERS 进行时 太多未知待解决

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应对 MERS 进行时 太多未知待解决
前不久，韩国暴发的中东呼吸综合征（MERS）引发多方关注。「中东呼吸综合征」已不再仅局限于「中东」，MERS 疫情的突袭使人们终于认识到，那些原本「很遥远的疾病」其实就真真切切的近在眼前。
在应对 MERS 疫情的过程中，也越发暴露了公共卫生系统在防范此类感染事件工作中的诸多不足。近期《柳叶刀》杂志发表评论文章，披露防控 MERS 疫情的缺陷，认为应对 MERS 疫情需要得到国际支持，而防控疫情之路仍面临太多未知亟待解决。
回顾历史之 MERS 的前世今生
冠状病毒在系统分类上属于冠状病毒科 - 冠状病毒属，可在多种动物间进行传播，如骆驼、蝙蝠、猫、狗、猪等。该病毒存在至少 25 种病毒株，不同病毒株又能轻易在动物间发生变异传播。
自 1965 年冠状病毒被分离出来，人们对它们的认识还相当有限。目前已知有 6 种冠状病毒会影响人类，引起严重的呼吸系统疾病、多器官功能衰竭，且约有 1/3 感染病例发生死亡。其中，既往存在基础疾病者或老年人是出现重症疾病的高危人群。至今，仍没有治疗该病毒感染的有效药物，也没有预防感染的疫苗可用。
冠状病毒第一次正式进入人们视线，当追溯至 2002 年那场肆虐全球的严重急性呼吸综合征（SARS）疫情。当年，SARS 疫情共导致 8275 人感染、775 人死亡，累及全球 14 个国家，给那个阶段的国人也留下了相当深刻的记忆。
随着 SARS 疫情的逐渐平息，冠状病毒又出其不意地掀起了另一场传染病疫情—中东呼吸综合征（MERS）。2012 年 6 月 26 日在阿拉伯半岛发现首例 MERS 病例，故得此名。此次疫情共导致 1350 人感染、480 多人死亡，累及全球 26 个国家，尤以沙特阿拉伯受灾最为严重。而今年 5 月末，令世界公共卫生机构出乎意料的是，MERS 疫情卷土重来，受累地区并非中东，而在韩国。
流行病学研究证据直指阿拉伯单峰骆驼是导致 MERS 的罪魁祸首（SARS 的冠状病毒来源还不太确定，但有人认为与蝙蝠有关）。而至于引发今年韩国 MERS 疫情的冠状病毒来源，研究认为来自中东旅游者输入性病例，继而在医院患者、家属及医护人员间展开传播。
MERS 看似很远，实则很近
世界卫生组织（WHO）健康安全助理总干事 Fukuda 表示，随着交通运输业日益发达，人们跨国际往来愈加频繁，传染性疾病已不再是地方流行性疾病，那些看似「很遥远」的疾病借由「旅游者」这一媒介实现全球传播。
因此，某种传染性疾病毫无意外地会出现在世界的各个角落，而远在地球一边的人们似乎还毫无所觉。Fukuda 向《柳叶刀》记者表示，当他 6 月份前往韩国视察防疫工作时发现，当地医务工作人员对此次疫情表示相当意外，仿佛从固有意识里觉得 MERS 仍远在天边，不可能出现在这里一般。
截至目前，尚无证据表明 MERS 疫情会在很大程度上发生人传人的蔓延，人际间传播看似必需发生密切接触。Fukuda 表示，无论从 SARS 到埃博拉、还是再到现如今的 MERS 疫情，历史无数次地提醒我们，公共卫生防控感染措施没有落实到位，以及落实到位之路困难重重。
防控 MERS 需获得国际支持
美国纽约对外关系全球健康理事会高级研究员 Garrett 认为，若要真正将防控感染措施落实到位，首先第一步，需要 WHO 国际卫生突发事件委员会像埃博拉那样宣布将 MERS 升级为「引起国际关注的突发公共卫生事件」。
Garrett 表示，自 2013 年 7 月出现首例 MERS 病例以来，该委员会已 9 次拒绝作出这样的声明，理由如下：一是担心该声明可能对沙特阿拉伯经济产生影响，二是担心引起到麦加朝圣者的恐慌，三则认为目前尚不完全清楚该病毒的传播方式。
Garrett 批评认为，委员会给出的理由不切实际。当前沙特阿拉伯仍因 MERS 疫情遭受重创，导致 1000 多人受累、超过 400 人死亡，倘若委员会还不采取行动，那么该病毒肆虐还会持续很长一段时间。
不无讽刺的是，有一点委员会是说对了，那就是我们对该病毒尚缺乏了解。Fukuda 表示，我们知道单峰骆驼可以作为 MERS 冠状病毒的宿主，但还不清楚是否存在其他动物可以为该病毒的传播提供便利，我们也不知道该病毒是如何进行传播的、能够引发哪些疾病抑或是致病机制是怎样的。
存在太多的未知亟待解决，为了加快认知进度，WHO 已在埃及开罗召开了四次会议，汇集世界各地科学家及受累国公共卫生官员，交流最新研究结果、共商应对策略。WHO 计划于未来 6 个月内再次召开此类会议推动研究进展。
MERS 防控研究进展
诸多研究正在进行中。如筹划使用已上市抗病毒药物「利巴韦林」和「干扰素α2a」用于 MERS 患者的治疗，且目前在沙特阿拉伯地区已开始使用上述药物治疗患者。
此外，计划在沙特阿拉伯吉达开展一项 2 期临床试验，旨在观察含 MERS 幸存者体内提取抗体的血清用于治疗患者的疗效。值得关注的是，美国研究人员在此方面已取得一些研究成果，他们通过基因工程改造骆驼使之携带人类免疫球蛋白基因，从这种骆驼体内提取抗体用于治疗 MERS，结果颇具前景。
疫苗方面，现已有至少 6 个国家多个研究小组正在攻关十几种 MERS 疫苗，但尚无疫苗通过体外动物实验，研制出疫苗仍需时间。此外，动物疫苗也在研制过程中，研究人员计划使用疫苗保护骆驼免于感染冠状病毒。
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