诺如病毒(Noroviruses ,NoVs),又称诺瓦克病毒,是人类杯状病毒科中诺如病毒属的原型代表株。NoVs 感染性腹泻在全世界范围内均有流行,全年均可发生感染,寒冷季节呈现高发,感染对象主要是老人和学龄儿童。据估计,每年全球约有 71,000 例儿童死于 NoVs 胃肠炎(gastroenteritis,GE)。
有报道称,在美国每年约有 570-800 人死于 NoVs 感染,主要是少儿和老年人。NoVs 可分为 GI-GV 五个基因群(Genogroup),其中引起人类感染的主要是 GⅠ和 GⅡ群,基因群可进一步分为不同的基因型(Genotype)。自上世纪 90 年代以来,GⅡ群中的第 4 基因型 GⅡ.4,一直在世界范围内的流行中占据主导地位,约占 NoVs 引起的感染性胃肠炎的 80%。此外,比起其他基因型别,儿童感染该基因型后临床胃肠炎症状更为严重。
目前介绍轮状病毒感染的文献相对较多,而且有研究指出,血清该病毒阳性的患者其呕吐和发热的症状,比仅有粪便标本病毒阳性的要更加严重。然而,NoVs 病毒 RNA 在血清中检测的相关报道却少之又少。为此,来自芬兰坦佩雷大学疫苗研究中心的 Huhti 教授等运用半巢式 RT-PCR 方法,检测感染 NoVs 儿童的血清中 NoVs RNA,并分析其与临床症状严重程度之间的相关性,结果发表在近期的《Journal of clinical virology》杂志上。
该研究收集了坦佩雷大学附属医院 2006 年 9 月至 2008 年 8 月,2009 年 9 月至 2011 年 8 月,以及 2012 年 9 月至 2014 年 8 月这三个时间段中因急性胃肠炎住院的患儿大便及血清标本,保存于﹣20℃ 直至检测。研究人员共检测了 465 例患儿大便标本 NoVs RNA,其中 176 例为阳性。对大便 NoVs RNA 阳性的标本,继续检测其血清核酸是否阳性。采用 20-point Vesikari 严重度评分评估患儿症状的严重程度。为了进一步比较血清 NoVs RNA 阳性与阴性患儿急性胃肠炎症状严重程度是否有区别,研究者们设计了一个 1:2 的病例对照研究,也就是每个血清阳性患者匹配 2 名性别和年龄相同的血清阴性患者作为对照,比较他们的临床症状。
研究发现,176 例大便阳性标本中有 173 例为 GⅡ群,3 例为 GⅠ群。GⅡ群中绝大部分为 GⅡ.4 基因型(N = 135)。在 176 例大便阳性的患儿中仅有 11 例血清 NoVs RNA 为阳性(6.3%),且都为 GⅡ群,其中 8 例为 GⅡ.4 基因型。所有患者血清中的基因型与大便标本中的一致。此外,11 例血清阳性患儿中有 2 例合并感染了轮状病毒。血清 NoVs RNA 阳性大多出现在 18 个月龄以下的儿童。
从本研究可以看出,NoVs RNA 在血清中并不常见,并且主要见于年龄较小的患儿。研究还发现,血清阳性患儿与阴性患儿的临床特征如每天呕吐次数、腹泻次数、严重度评分以及住院天数等并无明显差别。因此,临床疑似诺如病毒感染的患儿,血清 RNA 检测的诊断价值有限,对病情监测也基本无用武之地。